京津冀环渤海经济圈占全国面积13.31%，总人口22.2%，经济总量逾1/4，在国家区域发展格局中与长、珠三角地区鼎足而三，地位举足轻重。京津冀环渤海经济圈坐拥全国近三分之一海岸线，与东北亚及俄蒙相接，具有独特的区位和地缘优势。区内自然资源丰富，产业基础雄厚，聚集众多高校和科研院所。每万名就业者中，京津冀环渤海经济圈的科研和工程技术人员人数全国第一。

党的十四大报告中提出要加快环渤海地区的开发、开放，将这一地区列为全国开放开发的重点区域之一，国家有关部门也正式确立了“环渤海经济圈”的概念，并进行单独的区域规划。 

2006年3月22日国务院常务会议，审议并原则通过《天津市城市总体规划(2005年-2020年)》。 2006年7月27日《国务院关于天津市城市总体规划的批复（国函〔2006〕62号）》文件中明确指出：天津市是我国直辖市之一，环渤海地区的经济中心。

2018年11月，中共中央、国务院明确要求以北京、天津为中心引领京津冀城市群发展，并带动环渤海地区协同发展。